利用肌肉的放松状态去颉颃由焦虑或恐怖引起的心率、呼吸等生理反应。放松状态多次与让人焦虑或恐怖的刺激物相结合，即可消除原来因该刺激物引发的焦虑或恐怖反应。由于人的肌肉放松状态每一次只能颉颃一个程度较低的焦虑或恐怖反应，因此，治疗时应从能引起个体较低程度焦虑的刺激物开始。一旦对这个刺激物适应了，治疗者便可向处于放松状态的来访者呈现另一个比前一刺激略强一点的刺激。
如果一个刺激所引起的焦虑或恐怖状态在来访者所能忍受的范围之内，经多次反复的呈现，来访者便不再会对该刺激物感到焦虑获得恐惧了。
脱敏三部分
放松训练，建立恐怖或者焦虑的等级层次，在放松的状态下，按等级层次中列出的项目进行想象或者实地脱敏。
注解：
颉颃：xie hang 1、鸟上下飞；2、泛指不相上下，相互抗衡。
脱敏疗法在古代的运用
类似系统脱敏疗法的心理治疗方法在中国古代也有运用。据《儒门事亲》载：王德新的妻子旅途中，在旅舍的楼上住宿，夜逢盗贼烧房子，因受惊而堕下床来。自此以后，每 听到声响，便会受惊昏倒不省人事。家人也只得蹑足而行，不敢冒然弄出声响，逾年不愈。医师戴人诊断后既让二侍女执其两手，按于高椅之上，在面前放一张小桌几。戴人说："娘子，请看这木头！"便猛击桌，其妇大惊。戴人说："我用木头击桌，有何可惊呢？"妇人吓后稍显安定，戴人又击桌，惊已显然减缓。又过一会儿，连击三五次，又用木杖击门，又暗中令人击背后的窗子。妇人慢慢从惊恐中安定下来。晚上又叫击其卧房的门窗，接连数日，从天黑直到天亮，一、二 月后，虽听雷鸣也不惊恐了。
一宁心理评注：
脱敏疗法是西方常用的疗法，属于行为疗法的一种.
脱敏疗法还是要我们与害怕持续接触，如果不愿意直面害怕、接纳害怕，那再好的脱敏疗法也无法进行。直面、接纳害怕，也就是对害怕无为，不要排斥、逃避、企图消除害怕。
脱敏疗法照顾了人的承受能力，特别强调把害怕、担心划分几个层次，然后一层层地接近，因此不必担心做不到。
脱敏疗法并不新奇，东方心理有比脱敏疗法更细致全面的方法。只是没有用脱敏疗法这个好听的名字来包装，为人们不知罢了。
